Баркод е информация за даден продукт, която се чете посредством баркод четец или сканирана от снимка от специален софтуер. Първоначално баркодовете са представени в успоредни линии (1D), но се появяват и квадрати, точки, шестоъгълници и други геометрични символи двуизмерно (2D).

Първото използване на баркодовете е върху етикетите на железопътните коли, но нямало търговски успех, докато не са използвани в автоматичните системи на супермаркетите. По същото време се разработват и други системи, които се опитват да залеят пазарите, но простотата, универсалността и ниската себестойност на баркода ограничава ролята им.

През 1948 Бернард Силвър и Норманд Уудленд започват да разработват система за автоматично четене на информацията за продукта по време на закупуването, по молба на председател на хранителна верига от Филаделфия. Първата им система използва ултравиолетово мастило, но проблем се оказва избледняването му и високата стойност.

Следващото вдъхновение на Уудленд идва от Морзовата азбука и прави първия си баркод на плажа от пясък като удължава точките и тиретата в дълги и тесни линии. За да ги чете, той разработва технология вдъхновена от тази на филмовата индустрия. Но в последствие решава, че системата ще работи по-добре ако баркода е напечатан в кръг отколкото като линия, което позволява да бъде сканирано от всяка посока. На 7 октомври 1952 година системата на Силвър и Уудленд е патентована.

Творците виждат и създават изкуство от какво ли не. Може да се направи дори и от линийките на баркода. Ето няколко забавни предложения. Снимки: zuzafun, provisionslibrary, britannica, repeatfanzine